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ÍNDICE

El pequeño número de los que se salvan

[Texto obtenido en la página web de scapulars-au.com]

San Leonardo de Port Maurice fue un fraile franciscano santísimo que vivió en el monasterio de San Buenaventura en Roma. Fue uno de los más grandes misioneros de la historia de la Iglesia. Solía predicar a miles de personas en las plazas abiertas de todas las ciudades y pueblos donde las iglesias no podían acoger a sus oyentes. Tan brillante y santa era su elocuencia que una vez, cuando dio una misión de dos semanas en Roma, el Papa y el Colegio de Cardenales vinieron a escucharlo. La Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen, la adoración al Santísimo Sacramento y la veneración del Sagrado Corazón de Jesús fueron sus cruzadas. Fue en gran medida responsable de la definición de la Inmaculada Concepción hecha poco más de cien años después de su muerte. También nos dio las Alabanzas Divinas, que se dicen al final de la Bendición. Pero la obra más famosa de San Leonardo fue su devoción al Vía Crucis. Murió de una muerte santísima a los setenta y cinco años, después de veinticuatro años de predicación ininterrumpida.

Uno de los sermones más famosos de san Leonardo de Port Maurice fue “El pequeño número de los que se salvan”. Fue en él en el que se basó para la conversión de los grandes pecadores. Este sermón, como sus otros escritos, fue sometido a examen canónico durante el proceso de canonización. En él pasa revista a los diversos estados de vida de los cristianos y concluye con el pequeño número de los que se salvan, en relación con la totalidad de los hombres.

El lector que medite sobre este notable texto captará la solidez de su argumentación, que le ha valido la aprobación de la Iglesia. He aquí el vibrante y conmovedor sermón del gran misionero.

Introducción

Gracias a Dios, el número de los discípulos del Redentor no es tan pequeño como para que la maldad de los escribas y fariseos pueda triunfar sobre ellos. Aunque se esforzaron en calumniar la inocencia y engañar a la multitud con sus sofismas traicioneros desacreditando la doctrina y el carácter de Nuestro Señor, encontrando manchas incluso en el sol, muchos aún lo reconocieron como el verdadero Mesías y, sin temor a los castigos ni a las amenazas, se unieron abiertamente a su causa. ¿Todos los que siguieron a Cristo lo siguieron hasta la gloria? ¡Ah, aquí es donde reverencio el profundo misterio y adoro en silencio los abismos de los decretos divinos, en lugar de decidirme precipitadamente sobre un punto tan grande! El tema que trataré hoy es muy grave; ha hecho temblar hasta las columnas de la Iglesia, ha llenado de terror a los más grandes santos y ha poblado los desiertos de anacoretas. El objetivo de esta instrucción es decidir si el número de cristianos que se salvan es mayor o menor que el número de cristianos que se condenan; espero que produzca en ustedes un temor saludable de los juicios de Dios.

Hermanos, por el amor que os tengo, quisiera poder tranquilizaros con la perspectiva de la felicidad eterna, diciéndoles a cada uno de vosotros: tenéis la certeza de ir al paraíso; cuanto mayor sea el número de cristianos que se salvan, así también vosotros os salvaréis. Pero ¿cómo podré daros esta dulce seguridad si os rebeláis contra los decretos de Dios como si fuerais vuestros peores enemigos? Veo en Dios un sincero deseo de salvaros, pero encuentro en vosotros una decidida inclinación a condenaros. ¿Qué haré, pues, si hablo hoy claramente? Os desagradaré; pero si no hablo, desagradaré a Dios.

Por eso, dividiré este tema en dos puntos. En el primero, para llenaros de temor, dejaré que los teólogos y los Padres de la Iglesia decidan sobre el asunto y declaren que la mayor parte de los cristianos adultos están condenados; y, en silenciosa adoración de ese terrible misterio, me guardaré para mí mis propios sentimientos. En el segundo punto intentaré defender la bondad de Dios contra los impíos, demostrándoos que los que se condenan lo están por su propia malicia, porque han querido ser condenados. He aquí, pues, dos verdades muy importantes. Si la primera verdad os asusta, no me la tengáis en cuenta, como si quisiera haceros más estrecho el camino del cielo, pues quiero ser neutral en este asunto; tenedla en cuenta, más bien, a los teólogos y a los Padres de la Iglesia, que grabarán esta verdad en vuestro corazón por la fuerza de la razón. Si la segunda verdad os desilusiona, dad gracias a Dios por ella, pues Él sólo quiere una cosa: que le entreguéis totalmente vuestro corazón. Finalmente, si me obligáis a deciros claramente lo que pienso, lo haré para vuestro consuelo.

La enseñanza de los Padres de la Iglesia

No es vana curiosidad, sino saludable precaución, proclamar desde lo alto del púlpito ciertas verdades que sirven maravillosamente para contener la indolencia de los libertinos, que siempre están hablando de la misericordia de Dios y de lo fácil que es convertirse, que viven sumidos en toda clase de pecados y duermen profundamente en el camino del infierno. Para desilusionarlos y despertarlos de su letargo, examinemos hoy esta gran cuestión: ¿Es mayor el número de cristianos que se salvan que el de cristianos que se condenan?

Almas piadosas, podéis marcharos, este sermón no es para vosotras. Su único fin es contener el orgullo de los libertinos que expulsan de su corazón el santo temor de Dios y se alían con el demonio que, según el sentimiento de Eusebio, condena a las almas tranquilizándolas. Para resolver esta duda, pongamos a un lado a los Padres de la Iglesia, tanto griegos como latinos; al otro, a los teólogos más doctos y a los historiadores eruditos; y pongamos la Biblia en medio, para que todos la vean. Ahora no escuchéis lo que voy a deciros –pues ya os he dicho que no quiero hablar por mí mismo ni decidir sobre el asunto–, sino escuchad lo que tienen que deciros estos grandes espíritus, ellos que son faros en la Iglesia de Dios para dar luz a los demás para que no se extravíen del camino del cielo. De esta manera, guiados por la triple luz de la fe, la autoridad y la razón, podremos resolver con certeza este grave asunto.

Obsérvese bien que no se trata aquí del género humano en su conjunto, ni de todos los católicos considerados sin distinción, sino sólo de los católicos adultos, que tienen libre elección y son, por tanto, capaces de cooperar en la gran cuestión de su salvación. Consultemos en primer lugar a los teólogos reconocidos por examinar las cosas con más atención y por no exagerar en su enseñanza: escuchemos a dos doctos cardenales, Cayetano y Belarmino. Enseñan que la mayor parte de los adultos cristianos están condenados, y si tuviera tiempo de señalar las razones en que se basan, ustedes mismos se convencerían de ello. Pero me limitaré aquí a citar a Suárez. Después de consultar a todos los teólogos y de estudiar diligentemente el asunto, escribió: " El sentimiento más común que se mantiene es que, entre los cristianos, hay más almas condenadas que almas predestinadas ".

Si a la autoridad de los teólogos añadimos la de los Padres griegos y latinos, veremos que casi todos dicen lo mismo. Es el sentir de san Teodoro, san Basilio, san Efrén y san Juan Crisóstomo. Es más, según Baronio, era opinión común entre los Padres griegos que esta verdad le había sido expresamente revelada a san Simeón el Estilita y que, después de esta revelación, para asegurar su salvación decidió vivir cuarenta años de pie sobre una columna, expuesto a la intemperie, modelo de penitencia y de santidad para todos. Ahora consultemos a los Padres latinos. Oiremos decir claramente a san Gregorio: «Muchos llegan a la fe, pero pocos al reino celestial». San Anselmo afirma: « Son pocos los que se salvan ». San Agustín afirma aún más claramente: « Por tanto, son pocos los que se salvan en comparación con los que se condenan ». El más aterrador, sin embargo, es san Jerónimo. Al final de su vida, en presencia de sus discípulos, pronunció estas terribles palabras: « De cien mil personas cuya vida siempre ha sido mala , apenas encontraréis una que sea digna de indulgencia ».

Las palabras de la Sagrada Escritura

Pero ¿por qué buscar la opinión de los Padres y de los teólogos, cuando la Sagrada Escritura resuelve la cuestión con tanta claridad? Buscad en el Antiguo y en el Nuevo Testamento una multitud de figuras, símbolos y palabras que señalan claramente esta verdad: muy pocos se salvan. En tiempos de Noé, toda la raza humana fue sumergida por el Diluvio, y sólo ocho personas se salvaron en el Arca. San Pedro dice: « Esta arca era la figura de la Iglesia », mientras que San Agustín añade: « Y estas ocho personas que se salvaron significan que muy pocos cristianos se salvan, porque son muy pocos los que renuncian sinceramente al mundo , y los que lo renuncian sólo de palabra no pertenecen al misterio representado por esa arca ». La Biblia también nos dice que sólo dos hebreos de dos millones entraron en la Tierra Prometida después de salir de Egipto, y que sólo cuatro escaparon del fuego de Sodoma y de las otras ciudades incendiadas que perecieron con él. Todo esto significa que el número de los condenados que serán arrojados al fuego como paja es mucho mayor que el de los salvados, a quienes el Padre celestial un día recogerá en sus graneros como trigo precioso.

No terminaría si tuviera que señalar todas las figuras con las que la Sagrada Escritura confirma esta verdad; contentémonos con escuchar el oráculo vivo de la Sabiduría encarnada. ¿Qué respondió Nuestro Señor al curioso del Evangelio que le preguntó: « Señor, ¿son pocos los que se salvan? » ¿Se quedó callado? ¿Respondió vacilante? ¿Ocultó su pensamiento por miedo a asustar a la multitud? No. Interrogado por uno solo, se dirige a todos los presentes. Les dice: «¿Me preguntáis si son pocos los que se salvan?» He aquí Mi respuesta: « Esforzaos a entrar por la puerta estrecha, porque os digo que muchos querrán entrar y no podrán». ¿Quién habla aquí? Es el Hijo de Dios, la Verdad eterna, que en otra ocasión dice aún más claramente: « Muchos son los llamados, pero pocos los elegidos». No dice que todos son llamados y que de todos los hombres pocos son los elegidos, sino que muchos son los llamados; Lo cual significa, como explica San Gregorio, que de todos los hombres, muchos son llamados a la Verdadera Fe, pero de ellos pocos se salvan. Hermanos, estas son las palabras de Nuestro Señor Jesucristo. ¿Son claras? Son verdaderas. Decidme ahora si os es posible tener fe en vuestro corazón y no temblar.

La salvación en los diversos estados de vida

Pero, ¡ah!, veo que al hablar así de todos en general, me estoy equivocando. Apliquemos, pues, esta verdad a los diversos estados y comprenderéis que o bien hay que desechar la razón, la experiencia y el sentido común de los fieles, o bien confesar que la mayor parte de los católicos están condenados. ¿Hay en el mundo un estado más favorable a la inocencia en el que la salvación parezca más fácil y del que la gente tenga una idea más elevada que el de los sacerdotes, lugartenientes de Dios? A primera vista, ¿quién no pensaría que la mayoría de ellos no sólo son buenos, sino incluso perfectos? Sin embargo, me horrorizo cuando oigo a San Jerónimo declarar que, aunque el mundo está lleno de sacerdotes, apenas uno de cada cien vive de una manera conforme al estado; cuando oigo a un siervo de Dios atestiguar que ha sabido por revelación que el número de sacerdotes que caen al infierno cada día es tan grande que le parecía imposible que quedara alguno en la tierra; cuando oigo a San Juan Crisóstomo exclamar con lágrimas en los ojos: " No creo que se salven muchos sacerdotes; creo lo contrario, que es mayor el número de los que se condenan ".

Mirad más arriba y ved a los prelados de la Santa Iglesia, pastores que tienen a su cargo el cuidado de las almas. ¿Es mayor el número de los que se salvan entre ellos que el de los que se condenan? Escuchad a Cantimpre; él os relatará un acontecimiento y podréis sacar conclusiones. Se estaba celebrando un sínodo en París, y asistían a él gran número de prelados y pastores que tenían a su cargo el cuidado de las almas; el rey y los príncipes también vinieron para dar brillo a aquella asamblea con su presencia. Un predicador famoso fue invitado a predicar. Mientras estaba preparando su sermón, se le apareció un horrible demonio y le dijo: " Deja tus libros a un lado. Si quieres dar un sermón que sea útil a estos príncipes y prelados, conténtate con decirles de nuestra parte: 'Nosotros, los príncipes de las tinieblas, os agradecemos, príncipes, prelados y pastores de almas, que debido a vuestra negligencia, la mayor parte de los fieles se condenen; además, os estamos guardando una recompensa por este favor, cuando estéis con nosotros en el infierno .'"

¡Ay de vosotros, los que mandáis a los demás! Si por vuestra culpa se condenan tantos, ¿qué os sucederá? Si entre los primeros de la Iglesia de Dios se salvan pocos, ¿qué os sucederá a vosotros? Considerad todos los estados, ambos sexos, toda condición: maridos, esposas, viudas, mujeres jóvenes, hombres jóvenes, soldados, comerciantes, artesanos, ricos y pobres, nobles y plebeyos. ¿Qué diremos de toda esta gente que vive tan mal? La siguiente narración de San Vicente Ferrer os mostrará lo que podéis pensar al respecto. Relata que un arcediano de Lyon renunció a su cargo y se retiró a un lugar desierto para hacer penitencia, y que murió el mismo día y a la misma hora que San Bernardo. Después de su muerte, se apareció a su obispo y le dijo: « Sepa, Monseñor, que en la misma hora en que yo morí, murieron también treinta y tres mil personas. De este número, Bernardo y yo subimos al cielo sin demora, tres fueron al purgatorio y todos los demás cayeron al infierno ».

Nuestras crónicas relatan un suceso aún más terrible. Un hermano nuestro, conocido por su doctrina y santidad, predicaba en Alemania. Representó la fealdad del pecado de impureza con tanta fuerza que una mujer cayó muerta de dolor delante de todos. Luego, volviendo a la vida, dijo: " Cuando fui presentada ante el Tribunal de Dios, sesenta mil personas llegaron al mismo tiempo de todas las partes del mundo; de ese número, tres se salvaron yendo al Purgatorio, y todos los demás se condenaron ".

¡Oh abismo de los juicios de Dios! ¡De treinta mil, sólo cinco se salvaron! ¡Y de sesenta mil, sólo tres fueron al cielo! Vosotros, pecadores que me escucháis, ¿en qué categoría seréis contados?... ¿Qué decís?... ¿Qué pensáis?...

Veo que casi todos vosotros bajáis la cabeza, llenos de asombro y de horror. Pero dejemos a un lado nuestro estupor y, en lugar de halagarnos, tratemos de sacar algún provecho de nuestro miedo. ¿No es verdad que hay dos caminos que llevan al cielo: la inocencia y el arrepentimiento? Ahora bien, si os muestro que muy pocos toman uno de estos dos caminos, como personas racionales concluiréis que muy pocos se salvan. Y para mencionar pruebas: ¿en qué época, empleo o condición encontraréis que el número de los malvados no es cien veces mayor que el de los buenos, y de cuál se podría decir: " Los buenos son tan raros y los malvados tan numerosos "? Podríamos decir de nuestro tiempo lo que Salviano dijo del suyo: es más fácil encontrar una multitud incontable de pecadores inmersos en toda clase de iniquidades que unos pocos hombres inocentes. ¿Cuántos siervos son totalmente honestos y fieles en sus deberes? ¿Cuántos comerciantes son justos y equitativos en su comercio? ¿Cuántos artesanos exactos y veraces? ¿Cuántos comerciantes desinteresados y sinceros? ¿Cuántos hombres de derecho no abandonan la equidad? ¿Cuántos soldados no pisotean la inocencia? ¿Cuántos amos no retienen injustamente el salario de quienes los sirven o no procuran dominar a sus inferiores? En todas partes los buenos son escasos y los malvados numerosos. ¿Quién no sabe que hoy hay tanto libertinaje entre los hombres maduros, libertad entre las jóvenes, vanidad entre las mujeres, libertinaje en la nobleza, corrupción en la clase media, disolución en el pueblo, impudicia entre los pobres, que se podría decir lo que dijo David de su tiempo: " Todos por igual se han extraviado... no hay ni uno solo que haga el bien, ni siquiera uno ".

Entrad en la calle y en la plaza, en el palacio y en la casa, en la ciudad y en el campo, en los tribunales y en las cortes judiciales, e incluso en el templo de Dios. ¿Dónde encontraréis la virtud? « ¡Ay! », exclama Salviano, « excepto un número muy pequeño que huye del mal, ¿qué es la asamblea de los cristianos sino un pozo de vicios? » Todo lo que podemos encontrar en todas partes es egoísmo, ambición, glotonería y lujo. ¿No está la mayor parte de los hombres contaminada por el vicio de la impureza? ¿Y no tiene razón San Juan al decir: « El mundo entero -si se puede llamar a algo tan inmundo- está sentado en la maldad? » No soy yo quien os lo dice; la razón os obliga a creer que de los que viven tan mal, muy pocos se salvan.

Pero diréis: ¿no puede la penitencia reparar provechosamente la pérdida de la inocencia? Es verdad, lo confieso. Pero también sé que la penitencia es tan difícil de practicar, que hemos perdido el hábito tan completamente y que los pecadores abusan tanto de ella, que esto solo debería bastar para convenceros de que muy pocos se salvan por ese camino. ¡Oh, qué empinado, estrecho, espinoso, horrible de ver y difícil de subir es! Por todas partes vemos rastros de sangre y cosas que traen a la memoria recuerdos tristes. Muchos flaquean al verlos. Muchos retroceden al principio. Muchos caen de cansancio en la mitad, y muchos se rinden miserablemente al final. ¡Y qué pocos son los que perseveran en ella hasta la muerte! San Ambrosio dice que es más fácil encontrar hombres que hayan conservado su inocencia que encontrar a quienes hayan hecho penitencia adecuada.

Si se considera el sacramento de la penitencia, ¡hay tantas confesiones deformadas, tantas excusas estudiadas, tantos arrepentimientos engañosos, tantas promesas falsas, tantas resoluciones ineficaces, tantas absoluciones inválidas! ¿Consideraría usted válida la confesión de quien se acusa de pecados de impureza y, sin embargo, se aferra a la ocasión de cometerlos? ¿O de quien se acusa de injusticias evidentes sin intención de repararlas en absoluto? ¿O de quien cae de nuevo en las mismas iniquidades inmediatamente después de confesarse? ¡Oh, horribles abusos de tan gran sacramento! Uno se confiesa para evitar la excomunión, otro para hacerse famoso como penitente. Uno se deshace de sus pecados para calmar sus remordimientos, otro los oculta por vergüenza. Uno los acusa imperfectamente por malicia, otro los revela por costumbre. Uno no tiene en mente el verdadero fin del sacramento, a otro le falta el dolor necesario y a otro, un propósito firme. Pobres confesores, ¿qué esfuerzos hacéis para llevar el mayor número de penitentes a estas resoluciones y actos, sin los cuales la confesión es un sacrilegio, la absolución una condena y la penitencia una ilusión?

¿Dónde están ahora los que creen que el número de los salvados entre los cristianos es mayor que el de los condenados y que, para autorizar su opinión, razonan así: la mayor parte de los adultos católicos mueren en sus camas armados con los sacramentos de la Iglesia, por lo tanto la mayoría de los católicos adultos se salvan? ¡Oh, qué hermoso razonamiento! Debes decir exactamente lo contrario. La mayoría de los adultos católicos se confiesan mal al morir, por lo tanto la mayoría de ellos se condenan. Digo "tanto más cierto", porque un moribundo que no se ha confesado bien cuando estaba bien de salud tendrá aún más dificultades para hacerlo cuando esté en cama con el corazón apesadumbrado, la cabeza inestable, la mente confusa; cuando se le oponen de muchas maneras objetos aún vivos, ocasiones aún frescas, hábitos adoptados y, sobre todo, demonios que buscan todos los medios para arrojarlo al infierno. Ahora bien, si a todos estos falsos penitentes añadís a todos los demás pecadores que mueren inesperadamente en pecado, por ignorancia de los médicos o por culpa de sus familiares, que mueren envenenados o sepultados en terremotos, o de un infarto, o de una caída, o en el campo de batalla, en una pelea, atrapados en una trampa, alcanzados por un rayo, quemados o ahogados, ¿no estáis obligados a concluir que la mayor parte de los cristianos adultos están condenados? Éste es el razonamiento de San Juan Crisóstomo. Este santo dice que la mayoría de los cristianos van por el camino del infierno durante toda su vida. ¿Por qué, entonces, os extrañáis tanto de que la mayor parte vaya al infierno? Para llegar a una puerta, hay que tomar el camino que lleva a ella. ¿Qué tenéis que responder a una razón tan poderosa?

La respuesta, me dirás, es que la misericordia de Dios es grande. Sí, para quienes Le temen, dice el Profeta; pero grande es Su justicia para quienes no Le temen, y condena a todos los pecadores obstinados.

Me diréis, pues: ¿para quién es el Paraíso, sino para los cristianos? Es para los cristianos, por supuesto, pero para aquellos que no deshonran su carácter y viven como cristianos. Además, si al número de cristianos adultos que mueren en gracia de Dios, añadís la multitud incontable de niños que mueren después del bautismo y antes de alcanzar la edad de razón, no os sorprenderá que el Apóstol San Juan, hablando de los que se salvan, diga: « Vi una gran multitud, que nadie podía contar».

Y esto es lo que engaña a quienes pretenden que el número de los salvados entre los católicos es mayor que el de los condenados... Si a ese número se añaden los adultos que han conservado el manto de la inocencia, o que después de haberlo profanado, lo han lavado con lágrimas de penitencia, es cierto que el mayor número se salva; y eso explica las palabras de San Juan: " Vi una gran multitud ", y estas otras palabras de Nuestro Señor: " Muchos vendrán de oriente y de occidente, y banquetearán con Abraham e Isaac y Jacob en el reino de los cielos ", y las demás cifras que suelen citarse en favor de esa opinión. Pero si se trata de adultos cristianos, la experiencia, la razón, la autoridad, la propiedad y la Escritura están de acuerdo en probar que el mayor número se condena. No creáis que por esto el paraíso está vacío; al contrario, es un reino muy poblado. Y si los condenados son « tan numerosos como la arena del mar », los salvados son « tan numerosos como las estrellas del cielo », es decir, tanto los unos como los otros son innumerables, aunque en proporciones muy diferentes.

Un día, San Juan Crisóstomo, predicando en la catedral de Constantinopla y considerando estas proporciones, no pudo menos que estremecerse de horror y preguntar: « De este gran número de personas, ¿cuántas crees tú que se salvarán? » Y, sin esperar respuesta, añadió: « Entre tantos miles de personas, no encontraríamos cien que se salven, y hasta dudo de los cien ». ¡Qué cosa más terrible! El gran Santo creía que de tanta gente, apenas cien se salvarían; y aun así, no estaba seguro de ese número. ¿Qué será de vosotros que me escucháis? ¡Gran Dios, no puedo pensar en ello sin estremecerme! Hermanos, el problema de la salvación es una cosa muy difícil; pues según las máximas de los teólogos, cuando un fin exige grandes esfuerzos, sólo pocos lo alcanzan.

Por eso, Santo Tomás, el Doctor Angélico, después de sopesar en su inmensa erudición todas las razones a favor y en contra, concluye finalmente que la mayor parte de los adultos católicos están condenados. Dice: “ Porque la bienaventuranza eterna supera al estado natural, sobre todo por haber sido privado de la gracia original, son pocos los que se salvan ”.

Quitaos, pues, la venda que os ciega los ojos con el amor propio, que os impide creer en una verdad tan evidente, dándoos ideas muy falsas sobre la justicia de Dios: « Padre justo, el mundo no te ha conocido», dijo Nuestro Señor Jesucristo. No dice: « Padre todopoderoso, Padre bondadoso y misericordioso », sino: « Padre justo », para que entendamos que de todos los atributos de Dios, ninguno es menos conocido que su justicia, porque los hombres se niegan a creer lo que temen sufrir. Quitad, pues, la venda que os cubre los ojos y decid con lágrimas: ¡Ay! ¡Cuantos más católicos, cuantos más vivan aquí, quizá hasta los que estén en esta asamblea, se condenarán! ¿Qué tema podría ser más merecedor de vuestras lágrimas?

El rey Jerjes, de pie sobre una colina, contemplando su ejército de cien mil soldados en formación de batalla, y considerando que de todos ellos no quedaría ni un solo hombre vivo en cien años, no pudo contener las lágrimas. ¿No tenemos más razón para llorar al pensar que de tantos católicos, el mayor número será el de los condenados? ¿No debería este pensamiento hacer que nuestros ojos derramen ríos de lágrimas, o al menos producir en nuestro corazón el sentimiento de compasión que sintió un hermano agustino, el Venerable Marcelo de Santo Domingo? Un día, mientras meditaba sobre las penas eternas, el Señor le mostró cuántas almas iban en ese momento al infierno y le hizo ver un camino muy ancho por el que veintidós mil réprobos corrían hacia el abismo, chocando unos con otros. El siervo de Dios quedó estupefacto al ver esto y exclamó: " ¡Oh, qué número! ¡Qué número! Y aún vienen más. ¡Oh Jesús! ¡Oh Jesús! ¡Qué locura! " Permítanme repetir con Jeremías: " ¿Quién dará agua a mi cabeza y una fuente de lágrimas a mis ojos? Y lloraré día y noche por los muertos de la hija de mi pueblo".

¡Pobres almas! ¿Cómo podéis correr tan deprisa hacia el infierno? ¡Por misericordia, deteneos y escuchadme un momento! O comprendéis lo que significa ser salvado y ser condenado eternamente, o no lo comprendéis. Si comprendéis y a pesar de ello no os decidís a cambiar hoy de vida, a hacer una buena confesión y a pisotear el mundo, en una palabra, a esforzaros por ser contados entre los más pequeños que se salvan, os digo que no tenéis fe. Sois más excusables si no la comprendéis, porque entonces hay que decir que estáis locos. Ser salvado eternamente, ser condenado eternamente y no esforzarse por evitar lo uno y asegurarse lo otro, es algo inconcebible .

La bondad de Dios

Tal vez no creáis todavía en las terribles verdades que acabo de enseñaros, pero son los teólogos más eminentes, los Padres más ilustres quienes os han hablado por mi intermedio. ¿Cómo podéis, pues, resistir a las razones que se apoyan en tantos ejemplos y palabras de la Escritura? Si, a pesar de ello, todavía dudáis y si vuestro espíritu se inclina a la opinión contraria, ¿no basta acaso esa misma consideración para haceros temblar? ¡Ah, eso demuestra que no os preocupáis mucho de vuestra salvación! En este asunto tan importante, al hombre sensato le impresiona más la más mínima duda del riesgo que corre que la evidencia de una ruina total en otros asuntos en los que no está implicada el alma. Uno de nuestros hermanos, el beato Gil, tenía la costumbre de decir que si sólo un hombre iba a ser condenado, haría todo lo posible para asegurarse de que no fuera ése.

¿Qué debemos hacer, pues, nosotros, que sabemos que la mayor parte de los que se van a condenar, y no sólo de todos los católicos? ¿Qué debemos hacer? Tomar la resolución de pertenecer al pequeño número de los que se salvan. Tú dices: Si Cristo quiso condenarme, ¿por qué me creó? ¡Calla, lengua temeraria! Dios no creó a nadie para condenarlo; sino que quien se condena, se condena porque quiere. Por eso, ahora me esforzaré en defender la bondad de mi Dios y absolverla de toda culpa: ése será el tema del segundo punto.

Antes de continuar, juntemos de un lado todos los libros y herejías de Lutero y Calvino, y del otro lado los libros y herejías de los pelagianos y semipelagianos, y quemémoslos. Unos destruyen la gracia, otros la libertad, y todos están llenos de errores; echémoslos, pues, al fuego. Todos los condenados llevan en la frente el oráculo del profeta Oseas: " Tu condenación viene de ti ", para que comprendan que quien se condena, se condena por su propia malicia y porque quiere ser condenado.

Tomemos primero como base estas dos verdades innegables: « Dios quiere que todos los hombres se salven », « Todos tienen necesidad de la gracia de Dios ». Ahora bien, si os muestro que Dios quiere salvar a todos los hombres, y que para ello les da a todos su gracia y todos los demás medios necesarios para obtener ese fin sublime, estaréis obligados a convenir en que quien se condena debe imputarlo a su propia malicia, y que si la mayor parte de los cristianos se condenan es porque quieren serlo. « Tu condenación viene de ti; tu ayuda sólo está en Mí ».

Dios desea que todos los hombres sean salvos

En cien lugares de la Sagrada Escritura, Dios nos dice que es verdaderamente su deseo salvar a todos los hombres: “ ¿Es mi voluntad que el pecador muera, y no que se convierta de su camino y viva?... Yo vivo, dice el Señor Dios. No quiero la muerte del pecador. Convertíos y viviréis ”. Cuando alguien desea mucho algo, se dice que muere de deseo; es una hipérbole. Pero Dios ha querido y quiere tanto nuestra salvación que murió de deseo, y sufrió la muerte para darnos la vida. Esta voluntad de salvar a todos los hombres no es, pues, una voluntad afectada, superficial y aparente en Dios; es una voluntad real, eficaz y benéfica; porque Él nos proporciona todos los medios más adecuados para que nos salvemos. No nos los da para que no lo obtengan; nos los da con una voluntad sincera, con la intención de que obtengan su efecto. Y si no lo obtienen, Él se muestra afligido y ofendido por ello. Manda incluso a los condenados que los usen para salvarse; Él los exhorta a ello, los obliga a ello, y si no lo hacen, pecan. Por lo tanto, pueden hacerlo y así ser salvos.

Más aún, porque Dios ve que ni siquiera podríamos usar de su gracia sin su ayuda, nos da otros auxilios; y si a veces resultan ineficaces, es culpa nuestra; porque con estos mismos auxilios, uno puede abusar de ellos y condenarse con ellos, y otro puede obrar bien y salvarse; o incluso puede salvarse con auxilios menos poderosos. Sí, puede suceder que abusemos de una gracia mayor y nos condenemos, mientras que otro coopera con una gracia menor y se salva.

San Agustín exclama: « Si, pues, alguien se desvía de la justicia, es arrastrado por su libre voluntad, llevado por su concupiscencia, engañado por su propia persuasión ». Pero para los que no entienden de teología, esto es lo que tengo que decirles: Dios es tan bueno que cuando ve a un pecador que corre hacia su ruina, corre tras él, lo llama, le suplica y lo acompaña hasta las puertas del infierno; ¿qué no hará para convertirlo? Le envía buenas inspiraciones y santos pensamientos, y si no los aprovecha, se enoja e indigna, lo persigue. ¿Lo golpeará? No. Golpea el aire y lo perdona. Pero el pecador no se convierte todavía. Dios le envía una enfermedad mortal. Ciertamente, todo ha terminado para él. No, hermanos, Dios lo cura; el pecador se obstina en el mal, y Dios en su misericordia busca otro camino; le da otro año, y cuando ese año termina, le concede otro más.

Pero si el pecador, a pesar de todo, quiere todavía arrojarse al infierno, ¿qué hace Dios? ¿Lo abandona? No. Lo toma de la mano y, mientras tiene un pie en el infierno y el otro fuera, todavía le predica, le implora que no abuse de sus gracias. Ahora os pregunto: si ese hombre está condenado, ¿no es verdad que está condenado contra la Voluntad de Dios y porque quiere ser condenado? Venid y preguntadme ahora: Si Dios quiso condenarme, entonces ¿por qué me creó?

Pecador ingrato, aprende hoy que si te condenas, no es Dios el culpable, sino tú y tu voluntad. Para persuadirte de esto, desciende hasta las profundidades del abismo, y allí te llevaré una de esas miserables almas condenadas que arden en el infierno, para que te explique esta verdad. Aquí tienes una ahora: « Dime, ¿quién eres? » « Soy un pobre idólatra, nacido en una tierra desconocida; nunca oí hablar del cielo ni del infierno, ni de lo que estoy sufriendo ahora ». «¡ Pobre desgraciado! Vete, no eres tú a quien busco ». Viene otro; ahí está . « ¿Quién eres tú? » « Soy un cismático de los confines de Tartaria; siempre viví en un estado incivilizado, sin saber apenas que existe un Dios ». « No eres tú a quien quiero; vuelve al infierno ». Aquí tienes otra . “¿ Y quiénes sois vosotros? ” “ Soy un pobre hereje del Norte. Nací bajo el Polo y jamás vi ni la luz del sol ni la luz de la fe ”. “ Tampoco sois vosotros a quienes busco, volved al Infierno ”. Hermanos, mi corazón se parte al ver entre los condenados a estos miserables que jamás conocieron siquiera la Verdadera Fe. Sin embargo, sabed que la sentencia de condenación fue pronunciada contra ellos y se les dijo: “ Vuestra condenación viene de vosotros ”. Fueron condenados porque quisieron serlo. ¡Recibieron tantas ayudas de Dios para salvarse! No sabemos quiénes eran, pero ellos los conocen bien, y ahora claman: “ Oh Señor, Tú eres justo... y Tus juicios son equitativos ”.

Hermanos, debéis saber que la creencia más antigua es la Ley de Dios , y que todos la llevamos escrita en nuestro corazón ; que se puede aprender sin maestro alguno , y que basta tener la luz de la razón para conocer todos los preceptos de esa Ley . Por eso, incluso los bárbaros se escondían cuando cometían pecado, porque sabían que obraban mal; y son condenados por no haber observado la ley natural escrita en su corazón; porque si la hubieran observado, Dios habría hecho un milagro antes que dejarlos condenar; les habría enviado alguien para que les enseñara y les habría dado otros auxilios, de los que se hicieron indignos por no vivir conforme a las inspiraciones de su propia conciencia, que nunca dejó de advertirles el bien que debían hacer y el mal que debían evitar. Así pues, es su conciencia la que los acusa ante el Tribunal de Dios, y les dice constantemente en el infierno: " Tu condenación viene de ti ". No saben qué responder y se ven obligados a confesar que son merecedores de su destino. Ahora bien, si estos infieles no tienen excusa, ¿la tendrá un católico que ha tenido tantos sacramentos, tantos sermones, tantos auxilios a su disposición? ¿Cómo se atreverá a decir: « Si Dios me iba a condenar, entonces ¿por qué me creó? » ¿Cómo se atreverá a hablar de esta manera, cuando Dios le da tantos auxilios para salvarse? Terminemos, pues, de confundirlo.

Vosotros que sufrís en el abismo, ¡respondedme! ¿Hay entre vosotros católicos? ¡ Ciertamente que los hay! ¿Cuántos? ¡Que venga uno! ¡Eso es imposible, están demasiado abajo y hacerlos subir sería poner todo el infierno patas arriba; sería más fácil detener a uno de ellos que está cayendo ! Así pues, os hablo a vosotros que vivís en el hábito del pecado mortal, en el odio, en el fango del vicio de la impureza y que os acercáis cada día más al infierno. Deteneos y volveos; es Jesús quien os llama y quien, con sus llagas, como con tantas voces elocuentes, os grita: «Hijo mío, si estás condenado, sólo tú tienes la culpa: “ Tu condenación viene de ti ”.» Levanta tus ojos y mira todas las gracias con que te he enriquecido para asegurar tu salvación eterna. Hubiera podido hacerte nacer en un bosque de Berbería; así hice a muchos otros, pero te hice nacer en la fe católica; te hice criar por tan buen padre, por tan excelente madre, con las más puras instrucciones y enseñanzas. Si a pesar de eso te condenas, ¿de quién será la culpa? De ti, hijo mío, de ti misma: " Tu condenación viene de ti ".

"Yo podía haberte arrojado al infierno después del primer pecado mortal que cometiste, sin esperar el segundo: lo hice con tantos otros, pero fui paciente contigo, te esperé durante muchos largos años. Te espero todavía hoy en penitencia. Si a pesar de todo estás condenado, ¿de quién es la culpa? De ti mismo, hijo Mío, de ti mismo: " Tu condenación viene de ti ". Sabes cuántos han muerto ante tus propios ojos y se han condenado: eso fue una advertencia para ti. Sabes a cuántos otros puse de nuevo en el camino correcto para darte el buen ejemplo. ¿Recuerdas lo que te dijo ese excelente confesor? Yo fui quien se lo hizo decir. ¿No te ordenó cambiar de vida, hacer una buena confesión? Yo fui quien lo inspiró. ¿Recuerdas ese sermón que tocó tu corazón? Yo fui quien te condujo allí. Y lo que ha sucedido entre tú y Yo en el secreto de tu corazón, ... eso no lo podrás olvidar jamás.

“Esas inspiraciones interiores, ese conocimiento claro, ese constante remordimiento de conciencia, ¿te atreverías a negarlos? Todo esto eran tantos auxilios de mi gracia, porque quería salvarte. No quise dárselos a muchos otros, y te los di a ti porque te amaba tiernamente. Hijo mío, hijo mío, si les hablara con tanta ternura como te hablo hoy a ti, ¡cuántas otras almas volverían al recto camino! Y tú... Me das la espalda. Escucha lo que te voy a decir, porque éstas son mis últimas palabras: Me has costado Mi sangre; si quieres condenarte a pesar de la sangre que derramé por ti, no Me culpes, sólo tienes que acusarte a ti mismo; y por toda la eternidad, no olvides que si te condenas a pesar de Mí, te condenas porque quieres condenarte: “ Tu condenación viene de ti ”.

Oh mi buen Jesús, hasta las piedras se partirían al oír palabras tan dulces, expresiones tan tiernas. ¿Hay alguien aquí que quiera condenarse con tantas gracias y ayudas? Si hay alguno, que me escuche y luego resista si puede.

Baronio cuenta que después de la infame apostasía de Juliano el Apóstata, éste concibió un odio tan grande contra el Santo Bautismo que día y noche buscaba la manera de borrar el suyo. Para ello hizo preparar un baño de sangre de cabra y se metió en él, queriendo que esa sangre impura de una víctima consagrada a Venus borrara de su alma el carácter sagrado del Bautismo. Tal conducta os parece abominable, pero si el plan de Juliano hubiera podido triunfar, es seguro que estaría sufriendo mucho menos en el infierno.

Pecadores, el consejo que quiero daros os parecerá, sin duda, extraño; pero, si lo comprendéis bien, está, por el contrario, inspirado por una tierna compasión hacia vosotros. Os imploro de rodillas, por la sangre de Cristo y por el Corazón de María, que cambiéis de vida, volváis al camino que lleva al cielo y hagáis todo lo posible por pertenecer al pequeño número de los que se salvan. Si, en lugar de esto, queréis seguir andando por el camino que lleva al infierno, buscad al menos un modo de borrar vuestro bautismo. ¡Ay de vosotros si lleváis al infierno el Santo Nombre de Jesucristo y el carácter sagrado del cristiano grabado en vuestra alma! Vuestro castigo será tanto mayor. Haced, pues, lo que os aconsejo: si no queréis convertiros, id hoy mismo a pedir a vuestro párroco que borre vuestro nombre del registro bautismal, para que no quede ningún recuerdo de que alguna vez habéis sido cristianos; Implorad a vuestro Ángel de la Guarda que borre de su libro de gracias las inspiraciones y ayudas que os ha dado por orden de Dios, porque ¡ay de vosotros si os las retira! Dile a Nuestro Señor que retire su fe, su bautismo, sus sacramentos.

¿Te horrorizas ante semejante pensamiento? Pues bien, arrójate a los pies de Jesucristo y dile con lágrimas en los ojos y con el corazón contrito: «Señor, confieso que hasta ahora no he vivido como cristiano. No soy digno de ser contado entre tus elegidos. Reconozco que merezco ser condenado; pero tu misericordia es grande y, lleno de confianza en tu gracia, te digo que quiero salvar mi alma, aunque tenga que sacrificar mi fortuna, mi honor, mi misma vida, con tal de salvarme. Si hasta ahora he sido infiel, me arrepiento, deploro, detesto mi infidelidad, te pido humildemente que me perdones por ello. Perdóname, buen Jesús, y fortaléceme también a mí, para que pueda salvarme. No te pido riquezas, honor o prosperidad; te pido una sola cosa: salvar mi alma».

Y Tú, ¡oh Jesús! ¿Qué dices? ¡Oh Buen Pastor!, mira a la oveja descarriada que vuelve a Ti; abraza a este pecador arrepentido, bendice sus suspiros y sus lágrimas, o mejor, bendice a estas personas tan bien dispuestas que no quieren otra cosa que su salvación. Hermanos, a los pies de Nuestro Señor, protestemos que queremos salvar nuestra alma, cueste lo que cueste. Digámosle todos con lágrimas en los ojos: «Buen Jesús, quiero salvar mi alma», ¡oh benditas lágrimas, oh benditos suspiros!

Conclusión

Hermanos, hoy quiero despediros a todos consolados. Si me preguntáis cuál es mi opinión sobre el número de los que se salvan, aquí está: sean muchos o pocos los que se salvan, yo digo que quien quiera salvarse se salvará; y que nadie puede condenarse si no quiere. Y si es verdad que son pocos los que se salvan, es porque son pocos los que viven bien. Por lo demás, comparad estas dos opiniones: la primera afirma que son más los católicos los que se condenan; la segunda, por el contrario, pretende que son más los católicos los que se salvan. Imaginad que un ángel enviado por Dios para confirmar la primera opinión viene a deciros que no sólo son más los católicos los que se condenan, sino que de toda esta asamblea aquí presente, sólo uno se salvará. Si obedecéis los mandamientos de Dios, si detestáis la corrupción de este mundo, si abrazáis la cruz de Jesucristo con espíritu de penitencia, sólo vosotros seréis los que se salven.

Ahora imagina que el mismo Ángel vuelve a ti y te confirma la segunda opinión. Te dice que no sólo la mayor parte de los católicos se salvan, sino que de toda esta reunión, sólo uno se condenará y todos los demás se salvarán. Si después de eso, continúas con tus usuras, tus venganzas, tus actos criminales, tus impurezas, entonces tú serás el único que se condenará.

¿De qué sirve saber si son pocos o muchos los que se salvan? San Pedro nos dice: « Esforzaos por hacer firme vuestra elección con las buenas obras ». Cuando la hermana de Santo Tomás de Aquino le preguntó qué debía hacer para ir al cielo, él le respondió: « Te salvarás si quieres». Yo os digo lo mismo, y aquí tenéis la prueba de mi afirmación: nadie se condena si no comete pecado mortal: esto es de fe. Y nadie comete pecado mortal si no lo quiere: esto es una proposición teológica innegable. Por tanto, nadie va al infierno si no lo quiere; la consecuencia es obvia. ¿No os basta eso para consolaros? Llorad por los pecados pasados, haced una buena confesión, no pequéis más en el futuro y todos seréis salvados. ¿Por qué atormentarse así? Porque es cierto que hay que cometer pecado mortal para ir al infierno, y que para cometerlo hay que quererlo, y que, en consecuencia, nadie va al infierno si no quiere. Esto no es sólo una opinión, es una verdad innegable y muy reconfortante; que Dios te conceda entenderla y te bendiga. Amén.